Δευτέρα 19 Μαρτίου 2012

Στη γη της λάβας

Το βαθύπεδο Αφάρ στην ανατολική Αφρική είναι μία από τις πλέον υπερδραστήριες γεωλογικά περιοχές του πλανήτη. Όταν το αντικρίζεις από αέρος, μοιάζει παγωμένο και ακίνητο.

Αυτή όμως η αιωνίως αμετάβλητη εικόνα του Αφάρ κρύβει την πραγματική του φύση.

Η Αφάρ είναι περιφέρεια της Αιθιοπίας που βρίσκεται στα βόρεια της χώρας. Κάτω από την επιφάνεια, ο πέτρινος φλοιός της γης διαρρηγνύεται και σχηματίζονται υπόγειοι θύλακες μάγματος, που τροφοδοτούν 12 ενεργά ηφαίστεια, καθώς και γκέι- ζερ, λάκκους με νερό θερμοπηγών και μια λίμνη διάπυρης λάβας.

Το Σεπτεμβριο του 2005 το μεγαλύτερο ηφαίστειο της περιοχής, το Έρτα Έιλ -«το βουνό που καπνίζει» στη γλώσσα των Αφάρ-, εξερράγη και για τρεις μέρες ένα σύννεφο πυκνής σκόνης σκοτείνιασε τον ήλιο.
Οι σεισμοί του 2005 και οι μετασεισμικές δονήσεις αποτελούν την πιο πρόσφατη σεισμική ακολουθία, που ξεκίνησε πριν από 30 εκατ. χρόνια, όταν το μάγμα βρήκε διέξοδο προς το γήινο φλοιό και άρχισε να απομακρύνει την Αραβική Χερσόνησο από την Αφρική, δημιουργώντας ταυτόχρονα την Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν.

Καθώς το αναδυόμενο μάγμα ψύχεται, γίνεται πυκνότερο και κατακάθεται. Σήμερα ορισμένοι Αφάρ ζουν περίπου 150 μ. πιο κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας

Πηγη