Όταν πρόκειται για τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου, κυριαρχεί μια κοινή πεποίθηση από τους γιατρούς καθώς και τους ασθενείς «όσο περισσότερος τόσο καλύτερα». Φαίνεται λογικό ότι η συχνότερη προβολή με τις πλέον σύγχρονες τεχνολογίες μεταφράζεται σε περισσότερους καρκίνους που ανιχνεύονται το νωρίτερο δυνατό και σε τελική ανάλυση σώζονται περισσότερες ζωές.
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι ένα παράδειγμα γιατί η παραπάνω αντίληψη δεν είναι απαραίτητα σωστή. Το τεστ Παπανικολάου χρονολογείται από τα τέλη του 1940, και ανιχνεύει όχι μόνο τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, αλλά και τις αλλαγές στον τράχηλο της μήτρας («προ-καρκινικά») που όταν θεραπευθούν ή αφαιρεθούν θα οδηγήσουν στην πραγματική πρόληψη του καρκίνου. Για δεκαετίες, η πλειοψηφία των γυναικών στη χώρα αυτή έχουν προγραμματίσει ετήσιες συναντήσεις με τους γιατρούς τους για το τεστ Παπανικολάου. Ως αποτέλεσμα της εκτεταμένης δοκιμής Παπανικολάου, τα ποσοστά θνησιμότητας μειώθηκαν κατά 70% και το τεστ Παπανικολάου ανακηρύχθηκε ως η μεγαλύτερη επιτυχία για τον προσυμπτωματικό έλεγχο του καρκίνου στην ιστορία.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980 ανακαλύφθηκε ότι ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας προκαλείται από τον HPV, τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων. Μελέτες της φυσικής ιστορίας του HPV και του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας έδειξαν ότι απαιτούνται κατά μέσο όρο 10 με 20 χρόνια από τη στιγμή που μια γυναίκα πρώτα μολυνθεί με HPV μέχρι τη στιγμή που μπορεί να εμφανιστεί ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας.
Το 1987 η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, καθώς και πολλές άλλες εθνικές οργανώσεις συνιστούν ότι οι περισσότερες γυναίκες θα μπορούσαν με ασφάλεια να ελέγχονται για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας με το τεστ Παπανικολάουκάθε 3 χρόνια αντί για κάθε χρόνο.25 χρόνια αργότερα οι μελέτες δείχνουν ότι η πλειοψηφία των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης εξακολουθούν να προτείνουν ετήσιους ελέγχους και ότι η πλειοψηφία των γυναικών πραγματοποιούν κάθε χρόνο το τεστ.
Πριν από 10 χρόνια η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία συνέστησε ότι μια νέα δοκιμασία προσυμπτωματικού ελέγχου, η οποία θα ανιχνεύει τον ιό HPV θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με το τεστ Παπανικολάου για τον έλεγχο των γυναικών ηλικίας 30 χρόνων και άνω για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
Νέες κατευθυντήριες γραμμές του τραχήλου της μήτρας
Σήμερα η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία σε συνεργασία με 25 άλλους οργανισμούς, συνιστά ότι οι γυναίκες ηλικίας 30-65 ετών θα πρέπει να εξετάζονται και με το τεστ HPV και με το τεστ Παπανικολάου. Το τεστ Παπανικολάου κάθε 3 χρόνια εξακολουθεί να είναι αποδεκτό.
Ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου για μια γυναίκα που ελέγχεται κάθε 3 χρόνια με το τεστ Παπανικολάου είναι εξαιρετικά χαμηλός. Στην πραγματικότητα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι περισσότερες γυναίκες που εμφανίζουν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας δεν έχουν προχωρήσει στις απαιτούμενες εξετάσεις για τουλάχιστον 5 έτη, ενώ περίπου οι μισές δεν έχουν εξεταστεί ποτέ καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
Οι οδηγίες συχνά αγνοούνται
Πολλές μελέτες έχουν αποδείξει ότι ένας μεγάλος αριθμός των ιατρών ελέγχουν τις γυναίκες για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας πιο συχνά από ό, τι συστήνεται. Για παράδειγμα, μία πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι οι περισσότεροι φορείς παροχής υγειονομικής περίθαλψης (65%-85% ανάλογα με την περίπτωση) προτείνουν όχι μόνο ετήσια τεστ Παπανικολάου, αλλά και τον συνδυασμό τους με τεστ HPV. Μόνο το 14% των γιατρών συνιστούν το επόμενο τεστ σε 3 χρόνια σύμφωνα με τις συνιστώμενες κατευθυντήριες γραμμές.
Γιατί συμβαίνει αυτό; Γιατί οι γιατροί ήταν τόσο αργοί για να ενσωματώσουν τις κατευθυντήριες γραμμές στις πρακτικές τους; Ένας λόγος είναι ότι πολλοί γιατροί πιστεύουν ότι οι ασθενείς θέλουν ή/και αναμένουν ετήσιους ελέγχους. Μπορεί να θέλουν να αποφύγουν μια συζήτηση με τους ασθενείς σχετικά με το γιατί αυτό δεν είναι απαραίτητο. Κάποιοι μπορεί να φοβούνται τη δίκη, εάν ο καρκίνος δεν ανιχνευθεί, ενώ άλλοι μπορεί απλά να αγνοούν τις κατευθυντήριες γραμμές.
Τέλος, μπορεί να υπάρχουν οικονομικά κίνητρα για τις συνεχείς δοκιμασίες.
Με τις νέες κατευθυντήριες γραμμές, η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία συστήνει έναντι του ετήσιου ελέγχου τα εξής:
Το τεστ Παπανικολάου κάθε 3 χρόνια είναι εξαιρετικά ασφαλές και μειώνει τον αριθμό των ψευδώς θετικών αποτελεσμάτων, χωρίς να οδηγεί σε μια αύξηση καρκίνου.
Για τις γυναίκες ηλικίας 30 χρόνων και μεγαλύτερες, οι εξετάσεις τόσο με τοτεστ HPV και το τεστ Παπανικολάου μειώνουν περαιτέρω τον κίνδυνο καρκίνου.
Οι γυναίκες ηλικίας κάτω των 21 ετών δεν χρειάζεται να ελέγχονται για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
Οι γυναίκες ηλικίας άνω των 65 ετών που έχουν υποβληθεί σε τεστ σε τακτική βάση, και οι γυναίκες που έχουν υποβληθεί σε υστερεκτομή (αφαίρεση του τραχήλου της μήτρας), για λόγους που δεν σχετίζονται με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας δεν θα πρέπει πλέον να εξετάζονται.
Οι γυναίκες θα πρέπει να συμβουλευτούν τον γιατρό τους σχετικά με τον προσυμπτωματικό έλεγχο και τη συχνότητα, και θα πρέπει να ρωτήσουν τους γιατρούς τους εάν νομίζουν ότι υποβάλλονται συχνά.
Οι γυναίκες μπορούν και πρέπει να εξακολουθούν να βλέπουν τους γιατρούς τους συχνότερα από κάθε 3 ή 5 χρόνια, όχι απλά για ένα τεστ Παπανικολάου.
0 σχόλια: