Πουέρτο Ρίκο: Εξωτικό όνειρο

Για τους τουρίστες είναι η «ηλιόλουστη αυλή των ΗΠΑ», για τους ντόπιους είναι το «νησί της γοητείας». Το Πουέρτο Ρίκο έχει αλέγκρο χαρακτήρα, πλούσια ιστορία και μια κουλτούρα που κράτησε τα θετικά όσων λαών πέρασαν διαχρονικά από εδώ. Τροπικά εδάφη, εντυπωσιακές παραλίες, λατινογενείς ήχοι και ρυθμοί ζωής που σε κρατάνε «ζωντανό» όλο το εικοσιτετράωρο.

Το Πλούσιο Λιμάνι της Καραϊβικής

Στο Πουέρτο Ρίκο θα ζήσεις το όνειρο σε πολυτελή resorts.

Φωτογραφία: Puerto Rico Tourism Company

Ενα αυτοκίνητο αρκεί για να καλύψει κανείς τα περίπου 9.000 τ.χλμ. έκτασης του Πουέρτο Ρίκο (το νησί είναι λίγο μικρότερο από την Κύπρο). Με τους ήχους της ρέγκε και της σάλσα να «απλώνονται» στις γειτονιές κάθε πόλης ή μικρής συνοικίας, και το ρούμι να ρέει άφθονο στα μπαράκια που βρίσκονται πλάι στις μαγευτικές αμμουδερές του παραλίες, σε αυτήν τη μεριά του κόσμου όλα μοιάζουν διαφορετικά. Τα τέσσερα εκατομμύρια που κατοικούν το «Πλούσιο Λιμάνι», όπως σημαίνει «Πουέρτο Ρίκο» στα ελληνικά, έφτιαξαν μια δική τους αντίληψη για τη ζωή, την εξέλιξαν με τέτοιο τρόπο ώστε να περνούν οι ίδιοι καλά και να μπορούν να παρασύρουν τους επισκέπτες σε αυτήν τη διάθεση που μόνο με την αλλεπάλληλη χρήση του «ευ» περιγράφεται. Αλλωστε ο εθνικός ύμνος του Πουέρτο Ρίκο λέγοντας πως «αυτή είναι η γη του Borinquen, κόρη, θυγατέρα της θάλασσας και του ήλιου» δεν σου αφήνει περιθώρια για να θεωρήσεις αυτό το μικρό κομμάτι γης στα ανατολικά των Μεγάλων Αντιλλών κάτι άλλο πέρα από καταφύγιο διακοπών.

Ειδικά τα Σαββατοκύριακα θαρρείς πως από γωνιά σε γωνιά το Πουέρτο Ρίκο γίνεται μια απέραντη ατραξιόν που γεμίζει τον χρόνο των ντόπιων και επισκεπτών με ανεξάντλητες ετερόκλητες εκδηλώσεις.

Από μία έκθεση τέχνης στο παλιό Σαν Χουάν και από εκεί, λίγο πιο έξω, ένα πλούσιο τραπέζι με ψητό χοιρινό και κόκκινο κρασί από τις μοναδικές ποικιλίες τοπικών σταφυλιών μέχρι έναν αγώνα μπιτς βόλεϊ ή μια συναυλία σε κάποια αμμουδερή παραλία, όλα στήνουν μια γιορτινή ατμόσφαιρα. Μέσα από αυτές τις στιγμές οι ντόπιοι επιχειρούν να έρθουν κοντά με τους ξένους και να τους συστήσουν τον τόπο τους. Θα 'λεγε δε κανείς πως με τον τρόπο αυτόν φτιάχνουν το καλωσόρισμα που ο καθένας μπορεί να επιθυμεί.

Ευκαιρία για καταδύσεις και snorkeling είναι άφθονες.

Φωτογραφία: Puerto Rico Tourism Company

Η χαρούμενη πρωτεύουσα Σαν Χουάν

Η πρωτεύουσα δεν δημιουργεί διλήμματα. Αιώνες πολιτισμού και ατελείωτη διασκέδαση εναρμονίζονται θυμίζοντας έντονα τους ηλιόλουστους παραθαλάσσιους προορισμούς της Καραϊβικής. Στο Σαν Χουάν καθρεφτίζεται η ιστορία του Πουέρτο Ρίκο. Από την ισπανική αποικιοκρατία και το κίνημα αρ ντεκό του 20ού αι. που απεικονίζονται στην αρχιτεκτονική των πλακόστρωτων γειτονιών μέχρι και τα έργα από τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική που εκτίθενται στο Μουσείο Τέχνης, όλα περιγράφουν την ιστορική διαδρομή του τόπου.

Παραλίες όπως η Flamenco θα βρεις πολλές.

Φωτογραφία: Puerto Rico Tourism Company

Αυτό που ξεχωρίζει εδώ είναι το Παλιό Σαν Χουάν (Viejo San Juan), το πιο καλοδιατηρημένο σύμπλεγμα ισπανικής αρχιτεκτονικής στην Καραϊβική. Χτίστηκε το 1521 και είναι η αρχαιότερη πρωτεύουσα υπό την αμερικανική σημαία.

Αυτά που κλέβουν την παράσταση όμως εδώ είναι τα τρία φρούρια που είναι κτισμένα σε διαφορετικές περιόδους και τα οποία περικλείονται από μεγάλα σε έκταση πέτρινα τείχη. Ενα από τα πιο γνωστά και παλαιά φρούρια είναι το Ελ Μόρο. Ονομάστηκε έτσι καθώς επέζησε στους αιώνες από επιθέσεις ξένων δυνάμεων. Κατασκευάστηκε τον 16ο αιώνα από τους Ισπανούς με σκοπό να φρουρούν την είσοδο του λιμανιού του Σαν Χουάν.

Στα resorts του νησιού θα βρεις υπηρεσίες υψηλού επιπέδου.

Φωτογραφία: Puerto Rico Tourism Company

Τα άλλα δύο φρούρια είναι το Σαν Κριστόμπαλ (τέλη 1700) και φρουρούσε την είσοδο του Σαν Χουάν, και το Σαν Χουαν Ντε λα Κρουζ, γνωστό ως «Ελ Κανιουέλο», το μικρότερο από τα τρία φρούρια, που φύλαγε τις εκβολές του ποταμού Μπαγιαμόν. Και τα τρία φρούρια αποτελούν μνημεία παγκόσμιας παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.

Με έναν απλό περίπατο διακρίνει κανείς τις επιβλητικές πλατείες με τον ανοιχτό ορίζοντα, όπως η Πλατεία Ντε Αρμας, η πιο γραφική πλατεία του Παλιού Σαν Χουάν στην περιοχή του Δημαρχείου, με πολλά ιστορικά αγάλματα, και ένα εντυπωσιακό σιντριβάνι, γνωστό ως «Οι τέσσερις εποχές».

Σε πάρκο έχει μετατραπεί η παλιά πυροσβεστική στο Πόνσε.

Φωτογραφία: Puerto Rico Tourism Company

ΑΞΙΖΕΙ ΝΑ ΔΕΙΣ

Το πάρκο Parque de las Cavernas del Rio Camuy, κοντά στο Αρεσίμπο (δύο ώρες δυτικά από το Σαν Χουάν), ένα δίκτυο από δαιδαλώδη ποτάμια και σπηλιές, που αποτελεί σημαντικό αξιοθέατο της χώρας.
Την επαρχία Ουτουάδο, γνωστή ως το κέντρο της ορεινής κουλτούρας του Πουέρτο Ρίκο, χάρη στην πλούσια μουσική της παράδοση.
Τα τροπικά δάση του Ελ Γιούνκε (El Yunque) 40 χλμ. από το Σαν Χουάν. Στο οικοσύστημα της περιοχής φιλοξενούνται 250 είδη δέντρων και λουλουδιών.
Στο κοσμοπολίτικο Φαχάρδο (Fajardo, 60 χλμ. από το Σαν Χουάν) βρίσκεται ο παράδεισος των ιστιοπλόων και των κοσμικών που σπεύδουν εκεί για να «αράξουν» στις μαρίνες τα εντυπωσιακά τους σκάφη.

Πόνσε, η μητρόπολη των τεχνών

Φάρος στο Κάμπο Ρόχο, στο Πόνσε.

Φωτογραφία: Puerto Rico Tourism Company

Μπορεί το Σαν Χουάν να αποτελεί το διοικητικό και εμπορικό κέντρο του νησιού, ωστόσο ένας νέος πόλος έλξης αρχίζει να σχηματίζεται στα νοτιοδυτικά του νησιού.

Το Πόνσε (60 χλμ.), ανάμεσα σε μια οροσειρά και στην Καραϊβική Θάλασσα, είναι η τέταρτη πολυπληθέστερη πόλη του Πουέρτο Ρίκο, που τα τελευταία χρόνια γίνεται όλο και πιο δημοφιλής· γι' αυτό μάλιστα προστίθενται συνεχώς νέες απευθείας πτήσεις από αρκετές πολιτείες των ΗΠΑ.

Το φρούριο Ελ Μόρο.

Φωτογραφία: Puerto Rico Tourism Company

Πρόκειται για μια πόλη ανάλογης ιστορικής σημασίας με το Σαν Χουάν καθώς ιδρύθηκε το 1692. Στο Πόνσε δεν πάει κάποιος για τη νυχτερινή ζωή ή τη διασκέδαση αλλά για να «βουτήξει» στην ιστορία και την τέχνη. Πρόκειται για μια πόλη-μουσείο με κτίρια από την ισπανική αποικιοκρατία, αρτ ντεκό και νεοκλασικά να τραβούν τα βλέμματα. Η πόλη υπερηφανεύεται για το Μουσείο Τέχνης, που φιλοξενεί την πιο πλούσια συλλογή έργων τέχνης στην Καραϊβική με δημιουργίες από την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική ενώ δεν είναι λίγοι οι Πορτορικανοί καλλιτέχνες που εκθέτουν τα έργα τους πλάι σε άλλα της Αναγέννησης και της μπαρόκ περιόδου από την Ιταλία.

Ωστόσο δεν είναι μόνο το Μουσείο Τέχνης αυτό που μπορεί να δει κανείς σε αυτή την πόλη. Υπάρχουν το Μουσείο Ιστορίας, Αρχιτεκτονικής, Μουσικής αλλά και αρκετά μουσεία που αφορούν το μπέιζμπολ, το εθνικό άθλημα της χώρας.

Βουτιά στο απέραντο γαλάζιο

Χαρακτηριστικός δρόμος στο Παλιό Σαν Χουάν.

Φωτογραφία: Puerto Rico Tourism Company

Ανάμεσα στη συνοικία Κοντάδο και στο Isla Verde (Πράσινο Νησί), κατά μήκος της ακτής του Σαν Χουάν, το Οσεαν Παρκ προσελκύει τους... εναλλακτικούς. Ανάμεσα σε μια πλατιά παραλία με φοινικόδεντρα και μικρά σπίτια να αγκαλιάζουν την αμμουδιά η ακτή αυτή είναι ιδανική για κολύμπι και kite surf! Φυσικά δεν λείπουν τα μπαράκια που προσφέρουν άφθονα κοκτέιλ με βάση -τι άλλο;- το ρούμι.

Μια από τις πιο δημοφιλείς παραλίες είναι η Λουκίγιο (Luquillo, 48 χλμ ανατολικά του Σαν Χουάν), στην ομώνυμη πόλη, με την ωραία λευκή αμμουδιά, τα κρυστάλλινα νερά και τους κοκκοφοίνικες που ορθώνονται περιμετρικά και συνθέτουν μια εντυπωσιακή εικόνα.

Αδύνατον να λείπουν από την πρωτεύουσα τα πολυτελή ξενοδοχεία.

Φωτογραφία: Puerto Rico Tourism Company

Για κολύμπι ξεχωρίζει και η Pine Grove η οποία εκτείνεται ανάμεσα στα ξενοδοχεία Ritz-Carlton και Marriott Courtyard στο τέλος του Πράσινου Νησιού (Isla Verde) κοντά στο αεροδρόμιο. Διαθέτει πάλλευκη αμμουδιά και γαλάζια νερά ενώ λόγω των ανέμων που πνέουν στην περιοχή είναι το καταλληλότερο σποτ για τους λάτρεις των υδάτινων αθλημάτων ή... για επίδοξους σέρφερ που έρχονται έως εδώ για να πάρουν μαθήματα από τους ειδικούς του είδους.

Εξαιρετικές παραλίες για κολύμπι είναι η Πλάγια Σάντα (Playa Santa) και η Κάνια Γκόρντα (Cana Gorda) που βρίσκονται λίγο έξω από το Σαν Χουάν στο Νοτιοδυτικό Πουέρτο Ρίκο. Τα νερά είναι ζεστά και γαλήνια ολόκληρο τον χρόνο στήνοντας σε συνδυασμό με τις λευκές αμμουδιές και τα πεντακάθαρα νερά, ένα γνήσιο τοπίο Καραϊβικής. Παρόμοιο σκηνικό θα δεις και στην παραλία Μποκερόν (Boqueron) στο ΝΔ Πουέρτο Ρίκο: ένα πολύχρωμο σποτ γεμάτο από φοίνικες που σκεπάζουν τη λευκή άμμο σε μήκος 5 περίπου χλμ. Την εξωτική διάθεση συμπληρώνουν τα μπαράκια και οι «γευστικοί σταθμοί» που σερβίρουν φρέσκο ψάρι σε finger food.

Κάποια από τα υπερπολυτελή resorts διαθέτουν και δικά τους γήπεδα γκολφ.

Φωτογραφία: Puerto Rico Tourism Company

Για τους λάτρεις των θαλάσσιων σπορ και ειδικά τους σέρφερ προτείνονται η Ρινκόν, με τα κύματα να φτάνουν μέχρι και τα έξι μέτρα ύψος. Γνωστές παραλίες για σερφ είναι οι Πούντας, Ντόμες, Τρες Πάλμας και Στεπς. Κοντά στην πόλη Αγκουαντίγια (Αguadilla) ξεχωρίζουν οι Γκας Τσάμπερς, Κρας Μπόουτ και Γουάιλντερνες.

Για τους μοναχικούς ή όσους προτιμούν χαλάρωση μακριά από το lifestyle τη λύση δίνουν οι λιγότερο εύκολα προσβάσιμες παραλίες που όμως δεν στερούνται φυσικής ομορφιάς. Τέτοιες εκτείνονται ανάμεσα στο Κάβο Ρόχο (Cabo Rojo), στο νοτιοδυτικό τμήμα του Πουέρτο Ρίκο και μέχρι το Πόνσε στα ανατολικά. Επίσης η Γκουάνικα (Guanica) έχει αρκετές τέτοιες ακτές όπως τη Λας Πάλντας (Las Paldas) και τη Λα Χούνγκλα (La Jungla) αλλά και στο Φαχάρδο (Fajardo) περπατώντας περίπου τρία χιλιόμετρα κατά μήκος της Seven Seas Public φτάνετε στο Ελ Κονβέντο το οποίο είναι πραγματικά μαγευτικό.

Πίνακες σε υπαίθριες εκθέσεις στο «φιλότεχνο» Πόνσε.

Φωτογραφία: Puerto Rico Tourism Company

ΑΞΙΖΕΙ ΝΑ ΔΕΙΣ

Το Σαν Χερμάν. Η πόλη αυτή στο Νοτιοδυτικό Πουέρτο Ρίκο (170 χλμ.) ιδρύθηκε το 1512 και χάρη στο αρχιτεκτονικό της στυλ και την πολιτιστική της σημασία έχει ενταχθεί μαζί με το Σαν Χουάν στον Κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Οι σημερινοί κάτοικοι είναι γόνοι ποιητών, ιερέων και πολιτικών που κάποτε ζούσαν εδώ, στην «πόλη των λόφων» όπως αποκαλείται λόγω της ορεινής τοποθεσίας. Αξίζει να επισκεφθείτε την πιο παλιά εκκλησία Iglesia Porta Coeli, στην παλιά πόλη του Σαν Χερμάν, χτισμένη το 1606 από Δομινικανούς μοναχούς και να θαυμάσετε τους θησαυρούς που φιλοξενούνται κατά μήκος του ναού και που συγκεντρώθηκαν από όλο τον κόσμο.

Καταρράκτης στο Ελ Γιούνκε.

Φωτογραφία: Puerto Rico Tourism Company

ΠΩΣ ΘΑ ΠΑΤΕ

Θα ταξιδέψετε αεροπορικώς, με ενδιάμεσους σταθμούς σε ευρωπαϊκή πόλη (συνήθως Παρίσι ή Λονδίνο) και έπειτα στις ΗΠΑ (συνήθως Νέα Υόρκη ή Βοστόνη) μέχρι να φτάσετε στο Διεθνές Αεροδρόμιο «Luis Munoz Marin» Σαν Χουάν. Ολοι οι ταξιδιώτες (εκτός ΗΠΑ) που επισκέπτονται το Πουέρτο Ρίκο θα χρειαστούν ένα έγκυρο διαβατήριο το οποίο θα έχει ισχύ για περισσότερο από έξι μήνες από την ημερομηνία άφιξης στη χώρα. Επίσης θα χρειαστείτε προσφάτως θεωρημένη visa. Το νόμισμα της χώρας είναι το αμερικανικό δολάριο.

ΔΙΑΜΟΝΗ

Στο Σαν Χουάν στο «El Convento» (001 787-723-9020,www.elconvento.com), σε παλιό μοναστήρι του 17ου αι, στο πολυτελές «Ritz-Carlton Spa & Casino» (001 787-253-1700, www.ritzcarlton.com). Στο Πόνσε στο δημοφιλές «The Hilton Ponce Golf & Casino Resort» (001 888-370-0980,

Το όνειρο της Καραϊβικής δεν τελειώνει ποτέ στο Πουέρτο Ρίκο.

Φωτογραφία: Puerto Rico Tourism Company

www.hiltoncaribbean.com). Στο Ελ Γιούνκε στο «Rio Mar Beach Resort & Spa» (001 787-888-6200, www.wyndhamriomar.com), . Τέλος, στο Ρίο Γκράντε στο 5* «The St. Regis Bahia Beach Resort» (001 787-809-8000,www.stregisbahiabeach.com).

ΦΑΓΗΤΟ

Η τοπική κουζίνα είναι έντονα επηρεασμένη από μεξικάνικες γεύσεις, με λαχανικά, φρούτα και μπαχαρικά να συνδυάζονται μοναδικά. Στο νησί θα πιείτε (τι άλλο;) ρούμι, το εθνικό ποτό των Πορτορικανών. Γευτείτε τις γαστρονομικές επιλογές του Πουέρτο Ρίκο στο «Aguaviva» (Σαν Χουάν), «Ajili-Mojili» (Κοντάδο), «BBH» (Βιέχες), «Lechonera La Ranchera».

Κείμενο: Κωνσταντίνος Σπυριδάκος

Φωτογραφίες: Puerto Rico Tourism Company

Ημερομηνία δημοσίευσης : 18 Ιουλ 2014

Πηγή